Les absences au travail ont des répercussions sociales et économiques considérables. Dans le secteur de l’éducation, le phénomène est d’autant plus préoccupant que les congés-maladie des enseignants pèsent sur la performance du système éducatif dans son ensemble. Pourtant, les données disponibles restent parcellaires.

Au troisième trimestre de l’année scolaire 2012–2013, 2653 enseignants ont répondu à l’enquête postale nationale Qualité de vie des enseignants (fondation MGEN/Éducation nationale, taux de réponse : 53 %). Outre des questions sur leur environnement de travail et leur santé, ces enseignants ont décrit leurs éventuels congés-maladie depuis la rentrée : durée, type et raisons médicales. Ces informations auto-rapportées ont été confortées par des données administratives disponibles dans les bases ministérielles et redressées par pondération afin d’être extrapolables à l’ensemble des enseignants français. Des modèles Tobit ajustés sur des facteurs individuels d’ordre privé ont permis d’investiguer différents facteurs de risque professionnels des congés-maladie des enseignants en tenant compte à la fois de l’effet estimé sur la probabilité de recours et sur la durée des congés.

Plus d’un enseignant sur trois (36 %) rapportaient avoir eu au moins un jour de congé-maladie depuis le début de l’année scolaire. Les affections respiratoires et ORL se plaçaient au premier rang des raisons médicales du recours (37 %). Cependant, et parce que la durée du congé dépend étroitement du problème de santé le motivant, ce type d’affections n’arrivaient qu’en troisième position des justifications des jours de congés-maladie pris (14 %), loin derrière les affections de l’appareil locomoteur d’une part (27 %), et les affections neurologiques et psychiques d’autre part (25 %). Certains facteurs professionnels significativement associés au risque de congés-maladie dans les modèles Tobit seraient accessibles à la prévention, notamment une demande psychologique élevée, la violence au travail et un contexte socio-environnemental défavorable.

Notre étude permet d’objectiver la problématique des congés-maladie chez les enseignants français et appuie l’intérêt de réaliser des actions afin de minimiser leur poids. Dans cette visée, elle met en lumière l’importance de tenir compte, non seulement du recours aux congés-maladie, mais également de leur durée.

Absences from work have considerable social and economic impact. In the education sector, the phenomenon is particularly worrying since teacher sick leave has an impact on the overall performance of the education system. Yet, available data are scarce.

In April–June 2013, 2653 teachers responded to a population-based postal survey on their quality of life (enquête Qualité de vie des enseignants, MGEN Foundation/Ministry of education, response rate 53 %). Besides questions on work environment and health, teachers were asked to describe their eventual sick leave(s) since the beginning of the school year: duration, type and medical reasons. Self-reported information was reinforced by administrative data from ministerial databases and weighted to be extrapolated to all French teachers. Tobit models adjusted for individual factors of a private nature were used to investigate different occupational risk factors of teacher sick leave, taking into account both the estimated effect on the probability of sick leave and the length of it.

More than one in three teachers (36 %) reported having had at least one day of sick leave since the beginning of the school year. Respiratory/ENT diseases were the leading reason for sick leave (37 %). However, and because sick leave duration depended on the underlying health problem, such diseases came in third place among justifications of sick leave days (14 %), far behind musculoskeletal problems (27 %) and neurological and psychological disorders (25 %). Tobit models suggested that some occupational factors significantly associated with the risk of sick leave may represent promising preventive targets, including high psychological demand, workplace violence and unfavorable socio-environmental context.

Our study provides objective evidence about the issue of sick leave among French teachers, highlighting the usefulness of implementing actions to minimize its weight. To this end, the study findings point-out the importance of considering not only the probability of sick leave, but also its duration.