L’écoute musicale est un moyen simple et rapide, écologique, d’apaiser une souffrance. Dans le contexte d’une douleur aiguë, à l’hôpital, tant chez l’enfant que chez l’adulte, l’écoute d’une musique plaisante ou apaisante permet de réduire de 20 à 90 % le niveau de douleur ressentie et de 30 à 75 % l’anxiété. Il s’agit d’un complément thérapeutique en cas de douleurs liées aux soins chez l’enfant, avant ou après un accouchement, ou en période postopératoire précoce. Ces effets limitent le recours aux traitements pharmacologiques, en particulier morphiniques. Ils s’expriment chez 50 à 90 % des patients exposés à l’écoute, mais ne durent souvent que pendant la présentation du stimulus musical. En cas de douleur chronique, le niveau de douleur et d’anxiété peut être réduit avec l’écoute musicale, l’effet étant durable après l’exposition, mais plus ou moins marqué (10 à 60 % de réduction de la douleur, 40 % de réduction en moyenne). Chez les patients fibromyalgiques, l’état affectif ainsi que la douleur peuvent être améliorés avec l’écoute musicale répétée plusieurs fois par semaine. Chez certains patients, les capacités fonctionnelles peuvent également être améliorées pendant et après l’écoute. Le caractère plaisant est toujours une condition nécessaire pour que ces effets soient significatifs, ainsi qu’un bas niveau d’éveil pour réduire le stress ou la douleur, ou un fort niveau d’éveil pour accompagner ou favoriser l’effort.

Music listening is a simple, quick and natural tool for reducing pain and suffering. In acute pain, in children as well in adults at or out of the hospital, listening to pleasant music lowers levels of felt pain by 20 to 90% and anxiety by 30 to 75%. This is particularly useful in the case of pain induced by care or during the perioperative or delivery periods. These effects reduce the need for pharmacological treatments of pain, especially opioids. They however last only during the listening time. In chronic pain, pain and anxiety can also be reduced while listening to pleasant music (10 to 60% for pain, 40% as a mean). In fibromyalgia patients, pain and stress may respond to repeated exposure to music. Moreover, in some patients, music with a low level of arousal favors pain and stress relief, whereas a high level enhances physical activity.