Fondements physiologiques de l'irm fonctionnelle

La neurotransmission (glutaminergique) afférente d'une groupe de neurones et leur activité dendritique subséquente s'accompagnent d'une réponse hémodynamique transitoire dominée par une augmentation du débit sanguin local et de l'oxygénation capillaro-veineuse. Cette régulation neurovasculaire met en jeu neurones, astrocytes, interneurones et divers médiateurs chimiques. Les variations de susceptibilité magnétique qui en résultent sont alors détectées par l'IRM permettant ainsi une localisation des aires cérébrales spécifiquement activées au cours de procédures expérimentales diverses. Le contraste BOLD (Blood Oxygenation Level Dependant) semble refléter l'activité des entrées d'une région cérébrale donnée, et de leur traitement post-synaptique (dendritique), plutôt que les signaux efférents pré-synaptiques (décharge de potentiels d'actions). Autrement dit, le contraste BOLD objective un traitement local de l'information au sein d'une zone active sans préjuger de son influence sur ses cibles.

Afferent neurotransmission of a given neuronal group and its subsequent dendritic activity are followed by a transient hemodynamic response such as an increase of the local blood flow and of the intravascular level of oxygen. This neurovascular regulation involves neurons, astrocytes, interneurons and various transmitter substances. The resulting changes in the magnetic susceptibility is then detected by the MRI machine which can specifically localize regional brain activity. Blood oxygenation level dependant contrast reflects afferent inputs and their post-synaptic (dendritic) processing, rather than the ouput from the concerned cerebral zone (spiking). In other words, this contrast depends on local informational treatment of an active zone without implying any effective influence upon its targets.