Camille Bouchet (1801–1854) n’est pas le plus connu des élèves de Jean-Etienne Esquirol (1772–1840). Pourtant, imprégné de l’enseignement de ce maître, sa recherche d’une lésion cérébrale expliquant la folie l’amène à décrire, en premier, la sclérose hippocampique découverte à l’autopsie de certains épileptiques mais sans concevoir le lien pathogénique. Nommé sur recommandation du royaliste Esquirol à l’asile de Nantes, Bouchet conçoit, et y réussit, la construction de l’Hôpital Saint-Jacques. Il y applique une conception communiste de la vie close de l’asile, en mettant les malades au travail, en leur assignant un statut d’assujettis sans initiative personnelle. Cet exemple d’entrée de l’ergothérapie à l’asile illustre une réflexion philosophique et ses contradictions, imprégnées, et de saint-simonisme, et de républicanisme, moteurs des désillusionnantes révolutions de 1830 et 1848.

Camille Bouchet (1801–1854) is not amongst the most well-known students of Jean-Etienne Esquirol (1772–1840). However, deeply influenced by the teaching of his master, his search for a cerebral lesion to explain madness led him to be the first to describe hippocampal sclerosis found at autopsy in certain epileptics, although he did not envisage the pathological link. Appointed on the recommendation of Esquirol, a royalist, to the asylum in Nantes, Bouchet planned and successfully brought about the construction of Hôpital Saint-Jacques in this city located west of France. He also set up life within the asylum based on communist ideas, by putting the patients to work and by giving them the status of subjects lacking any personal initiative. This example of introducing ergotherapy in an asylum illustrates a philosophical approach and its contradictions, which were influenced by Saint-Simonianism and republicanism, both of which were drivers for the disillusioning revolutions of 1830 and 1848.