Le traitement topique de l'acné fait partie du traitement d'attaque de première intention des formes très légères à sévères d'acné, seul ou en association avec les traitements systémiques pour les formes moyennes à sévères. Les topiques ayant fait la preuve de leur efficacité comprennent les rétinoïdes, le peroxyde de benzoyle, les antibiotiques locaux (érythromycine et clindamycine) et l'acide azélaïque. L'utilisation des antibiotiques locaux est cependant non recommandée actuellement et doit être restreinte à des situations particulières compte tenu du risque d'émergence de résistance bactérienne. L'adapalène et probablement les autres rétinoïdes ont montré leur intérêt dans le traitement d'entretien de l'acné. La prescription de traitements topiques dans l'acné doit être accompagnée d'informations et de conseils afin de limiter le risque d'effets indésirables, principalement locaux à type de dermite irritative, et d'améliorer l'observance nécessaire pour favoriser l'efficacité. Dans la rosacée, les traitements topiques ayant montré une efficacité dans les formes papulopustuleuses ont d'abord été le métronidazole, puis l'acide azélaïque et enfin l'ivermectine. La brimonidine a secondairement montré son efficacité dans l'érythème de la rosacée. Ces médicaments topiques sont utilisés seuls en première intention ou en association avec des traitements systémiques en cas d'échec ou dans les formes sévères d'emblée. Certaines précautions d'emploi sont à respecter, en particulier avec les topiques d'utilisation récente comme l'ivermectine et la brimonidine pour lesquels le recul est encore limité. L'intérêt d'autres molécules topiques comme le peroxyde de benzoyle ou les inhibiteurs de la calcineurine (tacrolimus, pimécrolimus) reste à démontrer.