Indéniablement, le secteur de la collecte des déchets concentre de multiples contraintes physiques et psychiques générant de nombreux accidents de travail et maladies professionnelles (Dubois et Levis, 2013). On observe depuis une dizaine d’années en France, une forte augmentation de ces dernières chez les éboueurs et chauffeurs–ripeurs, ainsi qu’une stabilisation à un niveau élevé des accidents de travails et des accidents mortels (INRS, 2012 ; CRAMIF, 2015). Sur le terrain, les services et entreprises du secteur font face à des difficultés pour que les équipes prennent en compte les recommandations de bonnes pratiques et les règlements. Les chiffres relevant les atteintes pour la santé sont alarmants.

Il ressort clairement la nécessité d’innover et d’adopter des modèles et des méthodes qui se penchent sur la santé au travail d’une manière nouvelle en changeant l’approche des « bonnes pratiques » descendantes, pour aller vers une création collective, favorisant une réflexion profonde sur le travail et permettant de rassembler les différentes strates hiérarchiques (Clot, 2009). Penser la prévention pour la santé au travail en termes de développement, de pratiques et de réorganisation du travail, induit un changement d’approche par rapport à la conception même de la prévention et de la question du pouvoir d’agir des agents de terrain.

C’est dans une approche innovante, que nous tentons, en convoquant les sciences de l’éducation (sciences humaines), de répondre à cette problématique en reliant au sein d’une recherche, les sphères professionnelle et académique dans la co-construction de connaissances au moyen d’une démarche de recherche–intervention (RI) (Marcel, 2012). Les interactions entre science et société, au cœur de ce type de recherche, invitent à dépasser le modèle traditionnel de production de connaissance pour aller vers une mise en dialogue des mondes scientifique et professionnel, intégrant la sphère sociale au centre de la recherche (Marcel, 2012 ; Aussel, 2015). Les agents de terrain sont considérés dans leur « expertise » métier (Gurnade in Marcel, 2015), ils sont porteurs de savoirs et experts dans leur domaine. La démarche, participative et collective (Charbonnier, 2013), est considérée dans le « paradigme » évoqué par Deway (1979), comme un véritable levier d’accompagnement du changement des pratiques, permettant une visée émancipatrice (Broussal in Marcel, 2015). Ce type de recherche praxéologique s’inscrit dans un travail collaboratif entre le monde social et le monde scientifique permettant un partage de connaissance au service de la création de connaissance et du changement.