Le vieillissement est un processus lent, continu et progressif, qui modifie la structure et les fonctions de l’organisme. Ce processus ne dépend pas uniquement des facteurs génétiques, mais également des contraintes psychologiques, sociales et professionnelles qui peuvent interférer et accélérer ce processus.

Les objectifs de notre étude étaient d’identifier les facteurs de risque du vieillissement physique précoce chez les personnels de soins et d’évaluer leur capacité physique au travail.

Il s’agit d’une étude transversale descriptive bicentrique, menée auprès d’un échantillon représentatif de personnels de santé exerçant aux hôpitaux universitaires de Monastir et de Mahdia, tirés au sort selon un échantillonnage aléatoire à trois degrés : âge, genre et service d’origine. Notre étude s’est basée sur un questionnaire comportant une enquête socioprofessionnelle, un NORDIC questionnaire, le modèle de Karazek et un questionnaire standardisé sur l’état de santé et la qualité de vie : le SF12 dans les dimensions mentales et physiques. L’évaluation des facteurs de risque du vieillissement physique s’est basée sur l’évaluation de la capacité physique de travail des personnels par une série de tests : grip strength test, le test assis–debout, le test d’équilibre, le test de saltsa.

Trois cents personnels ont été inclus dans cette étude, avec un taux de réponse de 97,66 %. Une bonne capacité de travail (WAI) a été statistiquement corrélée à un bon score de la qualité de vie physique (p=0,021). Nous n’avons pas retrouvé une corrélation statistique entre le WAI et le score de la qualité de vie mentale (p=0,6). L’altération de la capacité de travail du personnel paramédical s’accompagnait d’une diminution statistiquement significative de la force maximale volontaire (p<10⁻³), du débit de pointe (p<10⁻³), du nombre de passage de la posture assise à la posture debout (p<10-3), de la durée du test de l’équilibre (p=0,002), de la distance main–sol (p=0,003) et de la positivité des tests Saltsa (p<10⁻³). Les déterminants du vieillissement physique après élimination des facteurs de confusion étaient l’âge (p=0,005), l’ancienneté professionnelle (p=0,005), le tabagisme (p=0,011), la charge mentale (p≤10⁻³), la charge physique au travail (p=0,045), la charge musculosquelettique (p≤10⁻³), la latitude décisionnelle (p≤10⁻³) et la qualité de vie physique (p=0,021).

Le vieillissement précoce du personnel de soins est plurifactoriel. Il s’accompagne d’un déclin fonctionnel progressif qui peut retentir sur les tâches effectuées et la qualité des soins fournies. Des mesures de prévention du vieillissement prématuré au travail en milieu de soins s’imposent.