Radiation-induced mucositis is a common toxicity, especially in patients with head and neck cancers. Despite recent technological advances in radiation therapy, such as intensity-modulated radiotherapy, radiation-induced mucositis is still causing treatment disruptions, negatively affecting patients’ long and short term quality of life, and impacting medical resources use with economic consequences. The objective of this article was to review the latest updates in the management of radiation-induced mucositis, with a focus on pharmaceutical strategies for the prevention or treatment of mucositis. Although numerous studies analysing the prevention and management of oral radiation-induced mucositis have been conducted, there are still few reliable data to guide daily clinical practice. Furthermore, most of the tested drugs have shown no (anti-inflammatory cytokine, growth factors) or limited (palifermin) effect. Therapies for acute oral mucositis are predominantly focused on improving oral hygiene and providing symptoms control. Although low-level laser therapy proved efficient in preventing radiation-induced oral mucositis in patients with head and neck cancer, this intervention requires equipment and trained medical staff, and is therefore insufficiently developed in clinical routine. New effective pharmacological agents able to prevent or reverse radio-induced mucositis are required.

La radiomucite est une toxicité fréquemment rencontrée chez les patients pris en charge par radiothérapie pour un cancer de la tête et du cou. Malgré l’avènement de la radiothérapie avec modulation d’intensité (RCMI), la radiomucite reste un effet secondaire fréquent, qui altère la qualité de vie des patients à court et long termes, et nécessite parfois des interruptions de traitement. L’objectif de ce travail était d’effectuer une synthèse de la littérature portant sur la prévention non dosimétrique et la RCMI. Même si nombreuses études ont étudié la prise en charge de la radiomucite orale, peu de données sont transférables aux patients. Par ailleurs, la plupart des molécules testées ont montré soit une efficacité limitée (palifermine), soit une absence d’efficacité (cytokines anti-inflammatoires, facteurs de croissance). Finalement, le traitement de la radiomucite orale repose principalement sur l’amélioration de l’hygiène buccodentaire et sur la prise en charge symptomatique. Le laser de basse énergie a démontré une efficacité dans des stratégies préventives, mais son coût et l’expertise nécessaire expliquent probablement sa faible disponibilité en routine. Le développement d’agents pharmacologiques pouvant prévenir ou traiter la radiomucite demeure une priorité.