Plusieurs avancées décisives dans la compréhension et le traitement du diabète maigre ont été obtenues entre 1889 et 1899. La pancréatectomie totale réussie par Minkowski, en 1889, a prouvé la réalité du diabète pancréatique – qui était encore discuté. Des expériences astucieuses, et la compréhension du rôle des îlots de Langerhans par Laguesse, en 1893, ont conforté le potentiel de la glande pancréatique. En dépit de l’échec des tentatives de traitement opothérapique par voie orale ou générale, la voie qui devait conduire à la découverte de l’insuline était ouverte. On ne peut que s’étonner qu’il ait fallu plus de deux décennies pour parvenir à traiter avec succès le premier patient diabétique de type 1, alors que les conditions étaient réunies dès 1899.

Many decisive steps were obtained in the knowledge of lean diabetes between 1889 and 1899. The reality of the pancreatic origin of the diabetes was definitively shown after the total pancreatectomy performed by Minkowsky, in 1889. Several innovative experimentations, and the 1893 understanding of the Langerhans islets function by Laguesse, supported the role of the pancreatic gland in the glycolytic process. Despite the failure attemps of systemic or per os opotherapy, the way to allow the insulin discovery was opened. It is amazing that more than two decades were necessary to treat the first type 1 diabetic patient whereas the conditions required were met since 1899.