While outcomes for patients with locally advanced disease have improved considerably with combined modality therapy, there is now an emphasis on developing risk-adapted treatment strategies. Moreover, the primary cause of death from locally advanced rectal cancer is related to distant progression, which now exceeds the rate of local failure. Thus, the necessity to optimally address micrometastatic disease has led to increasing interest in delivering chemotherapy in the neoadjuvant setting rather than in the postoperative setting. This review critically appraises the emerging literature on the options for sequencing of therapy, focusing on the total neoadjuvant therapy paradigm as well as emerging options for omitting components of multimodality therapy.

Alors que les résultats obtenus chez les patients atteints d’une maladie localement évoluée se sont considérablement améliorés avec les associations thérapeutiques, l’accent est maintenant mis sur le développement de stratégies de traitement adaptées au risque. En outre, la cause principale de décès due à ce cancer rectal est liée à la progression à distance, dont le taux dépasse maintenant celui d’échec local. Ainsi, la nécessité d’aborder de manière optimale la maladie micrométastatique a conduit à un intérêt croissant pour la délivrance de la chimiothérapie dans le cadre néoadjuvant plutôt que dans celui postopératoire. Cette revue évalue de manière critique la littérature émergente sur les options pour le séquençage du traitement, en se concentrant sur le paradigme de la thérapie néoadjuvante totale ainsi que des options émergentes pour omettre des composants de la thérapie multimodale.