En juin 2017, deux cas de fièvre Q (FQ) ont été signalés à l’Agence régionale de Santé Centre-Val-de-Loire, dans une famille gérant une ferme ovine avec une activité d’accueil touristique. Selon ces exploitants, plusieurs touristes ayant fréquenté leur ferme avaient aussi présenté des symptômes évoquant une FQ. Une investigation a été menée afin d’identifier le nombre de personnes atteintes de FQ et confirmer la source d’exposition.

Les touristes ayant fréquenté la ferme entre le début de l’agnelage (mars 2017) et le début de l’investigation (juillet 2017) ont été contactés et informés de l’exposition à Coxiella burnetii lors de leur séjour. Ces personnes ainsi que la famille exploitant le site ont été interrogées via un questionnaire standardisé : leurs expositions, la survenue de symptômes après leur séjour, un éventuel diagnostic de FQ et les facteurs de risques de complication et d’infection chronique ont été recueillis. La confirmation du diagnostic de FQ a été recherchée pour les personnes ayant présenté des symptômes évocateurs et celles non malades mais présentant des facteurs de risque. Une enquête environnementale et vétérinaire a été menée en parallèle.

Au total, 139 personnes sur les 198 contactées ont été interrogées : 15 étaient des cas confirmés de FQ (sérologie ou PCR positive) dont une femme enceinte, et 14 des cas suspects (symptomatologie évocatrice sans diagnostic biologique), soit un taux d’attaque compris entre 11 % (15/139) et 21 % (29/139). Vingt-trois des 27 (85 %) touristes qui étaient des cas suspects ou confirmés ont séjourné sur le site pendant la période de l’agnelage, entre le 17 avril et le 8 mai, soit un taux d’attaque de 35 % (23/66). Des prélèvements environnementaux ont montré une contamination faible mais persistante des parties communes d’un bâtiment, fréquentées par les cas. Le troupeau n’était plus excréteur au moment de l’investigation malgré une vague d’avortements survenus début 2017, possiblement suite à l’introduction d’animaux infectés.

Cette investigation a permis l’identification d’un cluster de cas de FQ lié à une exploitation agricole recevant du public ; la mise en place d’une prise en charge adaptée pour les personnes à risque de complications ; la confirmation de la source de cette épidémie, avec des prélèvements positifs chez l’homme, chez l’animal, et dans l’environnement ; et la mise en place de mesures de gestion. Cette situation illustre la nécessité d’une sensibilisation des éleveurs dans les exploitations recevant du public.