La priorité des programmes de lutte anti-tuberculose a été donnée dans un premier temps à la prise en charge des patients bacillifères. La population pédiatrique, rarement contagieuse, a donc été initialement relativement négligée. Les données sont donc limitées concernant la surveillance et l’évolution de cette pathologie en pédiatrie. Il est admis historiquement que les nourrissons de moins de 2 ans évoluent plus fréquemment vers une tuberculose maladie après un contage, avec un risque accru de tuberculose disséminées et méningées. Concernant les tuberculoses disséminées, les études récentes sont discordantes, certaines retrouvant une fréquence plus importante chez l’enfant plus grand. Wiseman et al. a proposé une classification originale déterminant la sévérité de la tuberculose pédiatrique par organe, elle-même définie par le dépassement des capacités de contrôle immunitaire de l’hôte par la maladie. Notre objectif était de caractériser la sévérité de la tuberculose maladie d’une cohorte d’enfants hospitalisés dans notre centre hospitalo-universitaire, de 1992 à 2015.

Les enfants de moins de 18 ans, hospitalisés dans notre centre pour une tuberculose maladie entre 1992 et 2015 étaient inclus. Les cas sélectionnés étaient classés en catégories de sévérité suivant la classification originale proposée par Wiseman et al.

Dans notre série de 304 cas, 280 ont pu être classés selon le critère de jugement principal, avec 168 cas (60 %) de tuberculoses sévères et 112 cas (40 %) de non-sévères. Les principaux facteurs associés à la sévérité étaient l’âge supérieur à 10 ans (p=0,002), le pays de naissance hors de France (p=0,034) et indépendamment le diagnostic à un stade symptomatique (OR 7,8 ; IC95 % 4,2–14,5). Les localisations extrathoraciques étaient plus fréquentes chez les enfants de plus de 10 ans par rapport aux enfants de moins de 10 ans (p=0,002). L’atteinte du système nerveux central était plus fréquente chez les nourrissons de moins de 2 ans comparés aux enfants plus âgés (p=0,024). Le caractère disséminé n’était pas plus représenté dans une tranche d’âge. L’évolution clinique et paraclinique à 1 an du début de traitement était plus souvent défavorable lorsque la tuberculose était sévère.

La description de cette cohorte incluant les enfants de 10 à 18 ans, permet, grâce à une description détaillée des atteintes tuberculeuses et de leur sévérité, une remise en question, dans un pays de faible endémie, du spectre clinique décrit historiquement de la tuberculose en pédiatrie. Même si les nourrissons de moins de 2 ans semblent rester les plus à risque d’une atteinte du système nerveux central, les adolescents de 10 à 18 ans ont globalement un risque accru de tuberculose sévère.