Les bactériémies constituent une infection sévère du sujet âgé. La présentation clinique atypique fréquente de ces infections peut retarder leur diagnostic et aggraver leur pronostic. L’objectif de ce travail était de déterminer les facteurs de risque de mortalité des bactériémies du sujet âgé, et les facteurs associés à une sémiologie atypique.

Une étude observationnelle prospective menée de 2016 à 2017, a inclus tout patient de plus de 75 ans hospitalisé en service de gériatrie, médecine ou réanimation médicale présentant une bactériémie, caractérisée par une hémoculture positive. Une clinique atypique correspondait à l’absence de température≥38,3°C ou <36°C, de frissons ou de sepsis sévère. La mortalité et ses facteurs de risque ainsi que le niveau d’autonomie étaient analysés à 1 semaine (S1) et 3 mois (M3).

Cent trente et un patients ont été inclus (âge moyen : 85±5,6 ans, 46,6 % de femmes). La mortalité à S1 était de 9,2 % et à M3 de 41,4 %. En analyse multivariée, à S1, l’atypie sémiologique tendait à être associée au décès [odd ratio (OR)=3,44, intervalle de confiance 95 % (IC) (0,82-14,49), p=0,092] et l’infection par une bactérie à Gram négatif était protectrice [OR=0,08, IC95 % (0,01–0,41), p=0,003]. À M3, l’atypie sémiologique [OR=3,97, IC95 % (1,34–11,77), p=0,013], l’infection nosocomiale [OR=5,69, IC95 % (2,04-15,87), p=0,001], l’insuffisance cardiaque [OR=4,79, IC 95 % (1,87-12,28), p=0,001] et une néoplasie évolutive [OR=3,20, IC95 % (1,13-9,06), p=0,029] étaient associées à la mortalité. Les patients n’avaient pas retrouvé leur niveau d’autonomie initial à 3 mois (score ADL à 2,9 vs 3,6, p=0,052). Vingt pour cent (n=27) des patients ont présenté une sémiologie atypique de la bactériémie. Le diabète et les infections à S. aureus étaient les deux facteurs de risque de cette atypie identifiés dans cette étude [OR=2,46 (1,01–5,99), p=0,048 et OR=3,77 (1,14–12,41), p=0,029, respectivement].

Cette étude confirme le mauvais pronostic vital et fonctionnel des bactériémies du sujet âgé. La sémiologie atypique est associée à une surmortalité. Des hémocultures devraient être envisagées devant une symptomatologie brutale et inexpliquée chez un patient âgé, notamment diabétique. La poursuite des inclusions permettra de déterminer les facteurs de risque de décès des patients de profil clinique atypique pour mettre en place des stratégies de prévention.