L’apophyse odontoïde mobile ou os odontoïdeum est une rare anomalie de la charnière cervico-occipitale pour laquelle nous rappellerons les aspects cliniques, radiologiques, étiologiques et pronostiques en vue d’une prise en charge adéquate.

Un homme de 22 ans ayant une notion de traumatisme craniocervical à l’âge de 2 ans et qui a présenté de façon progressive en 2 ans douleurs et raideur cervicales persistantes avec lourdeur des quatre membres sans troubles sphinctériens. L’examen clinique a objectivé une tétraparésie spastique sans troubles sensitifs associés. La TDM et l’IRM cervicales ont confirmé la luxation odontoïdo-axoïdienne, la TDM d’une part mettant en évidence un osselet ovoïde corticalisé à la place de l’odontoïde et l’IRM d’autre part la myélomalacie. Le résultat thérapeutique était probant après abord chirurgical par voie postérieure et rééducation fonctionnelle.

L’os odontoïdeum désigne un petit os en position crâniale par rapport à l’axis et indépendant de l’odontoïde. L’origine embryonnaire, vasculaire ou encore traumatique sont évoquées pour en expliquer la pathogénie. Il peut être de découverte fortuite chez les patients asymptomatiques ou causer une mort subite sans que le diagnostic ne soit reconnu. S’il est symptomatique, l’âge de découverte est variable et les signes cliniques sont des cervicalgies hautes, une raideur du cou, un torticolis, un syndrome de compression médullaire ou radiculaire cervicale sans notion de traumatisme vertébromédullaire récent. Les radiographies standard, mieux la TDM cervico-occipitale, mettent en évidence un osselet arrondi ou ovoïde, séparé de la base de l’odontoïde et corticalisé, contrairement aux fractures récentes de l’odontoïde. L’IRM objective les répercussions sur la jonction bulbomédullaire. La voie d’abord de choix est la voie postérieure pour décomprimer les structures nerveuses et stabiliser le rachis. La rééducation fonctionnelle est indispensable. Chez les sujets asymptomatiques, la chirurgie prophylactique est discutée après clichés dynamiques.