La radiothérapie conformationnelle avec modulation d’intensité, en association à la chimiothérapie, est le traitement de référence des cancers des voies aérodigestives supérieures localement évoluées, seule ou en association avec la chirurgie. Cette technique permet de sculpter la dose au plus près du volume cible. Cette grande conformité induit la nécessité de reproduire de façon la plus précise possible la position du patient, du volume cible et des organes à risque à chaque jour de traitement. Les marges de sécurité autour du volume cible prévisionnel et des organes à risque permettent de prendre en compte les incertitudes de positionnement. De plus, les accélérateurs de particules sont désormais équipés de techniques d’imagerie permettant de déterminer plus précisément les erreurs de positionnement et de les corriger. Un des objectifs est de réduire les marges des volumes cibles prévisionnels. Les erreurs systématiques et aléatoires de repositionnement chez les patients traités pour les voies aérodigestives supérieures sont fréquentes et peuvent être prises en compte par l’utilisation de la radiothérapie guidée par l’image. Après un bref rappel sur les différentes incertitudes dans la radiothérapie des cancers des voies aérodigestives supérieures, cet article présente successivement les différentes techniques d’imagerie employées, ainsi que leurs avantages et limites. Nous faisons ensuite un point sur les méthodes utilisées pour diminuer au maximum les incertitudes. Finalement, le principe de la radiothérapie adaptative des cancers des voies aérodigestives supérieures est abordé.

Intensity-modulated radiotherapy, combined with chemotherapy, is the recommended treatment of locally advanced head and neck carcinoma, as a definitive treatment or as an adjuvant treatment following surgery. This technique offers the ability to sculpt the dose closely to the tumor volume. With this close conformity, it is essential to ensure that every day during the treatment the patient position and anatomy are similar to those at the time of treatment planning. Inevitably, there will be uncertainties introduced in this process and a planning target volume margins are added around the tumour volume to compensate for these uncertainties. Various imaging technologies have been integrated with linear accelerators to deal with patient position and potentially reduce the margins. This forms the foundations of image-guided radiotherapy. In patients with head and neck carcinoma systematic and random set-up uncertainties are frequent. The 3D volumetric image guidance systems are efficient to reduce these uncertainties. After a summary about the different sources of uncertainties, this review will present successively the different techniques of image-guided radiotherapy for head and neck carcinomas, along with their advantages and limitations. Then we will focus on the methods used to reduce the set-up uncertainties and finally discuss the concept of adaptive radiotherapy and its application in clinical practice.