Les modèles explicatifs de la survenue des troubles musculo-squelettiques (TMS) ont progressivement évolué d’un modèle biomécanique vers un modèle bio-psycho-social intégrant des facteurs psychosociaux et des déterminants organisationnels. Les travaux expérimentaux de la neurophysiologie et les apports de la psychopathologie et de la psychodynamique sont venus renforcer la compréhension des mécanismes d’apparition des TMS en milieu de travail. Jusqu’à la fin des années 1990, les modèles explicatifs ont largement inspiré l’élaboration des modèles d’intervention, les premiers étant considérés comme des bases solides pour élaborer les seconds et passer directement de la compréhension de la causalité à l’action de prévention sur le terrain. Mais la nécessité de travailler sur la modélisation des processus d’intervention en prenant en compte des dimensions stratégiques et perceptuelles absentes des modèles explicatifs s’est rapidement imposée. De plus, l’application des concepts de prévention primordiale, primaire, secondaire et tertiaire s’est avérée partiellement inopérante sur le terrain de l’intervention, incitant à une approche intégrative, dans des entreprises rarement indemnes de TMS au moment de l’initiation d’une démarche de prévention. En pratique, deux grandes catégories de démarches sont rencontrées sur le terrain : celles visant la transformation des situations de travail, qui répondent aux principes généraux de prévention et s’appuient à des degrés divers sur la multifactorialité des TMS et sur une dynamique globale et participative; celles fondées sur des changements de comportement individuel à visée adaptative avec une incitation forte à la responsabilisation individuelle, au risque de faire de la prévention des TMS une question relevant de l’individu seul. Intervenir en prévention des TMS suppose de conduire à la fois des actions collectives et individuelles en englobant de nombreuses composantes du risque de TMS et en considérant simultanément les différents niveaux de prévention. Le processus cyclique et itératif de la démarche doit intégrer d’emblée une composante évaluative qui favorisera son ancrage dans la durée.