Le traitement orthodontique tend à améliorer l’apparence esthétique ; par conséquent, connaître quelles en sont les caractéristiques significatives est un objectif important en orthodontie. Cette étude visait à évaluer dans trois catégories, profanes, dentistes et orthodontistes, la part de l’esthétique dentaire versus celle de la face dans le jugement esthétique.

Cette étude utilisait des photographies du sourire de face de huit volontaires (4 hommes et 4 femmes), âgés de 16 à 24 ans. Il a été demandé à 150 évaluateurs (50 profanes, 50 dentistes et 50 orthodontistes) de sélectionner quel visage était le plus séduisant, celui aux traits esthétiquement agréables mais avec un sourire présentant une malocclusion évidente et celui aux traits ordinaires mais avec un sourire esthétique. La méthodologie utilisée reposait sur un questionnaire.

On observe une différence statistiquement significative de perception des visages entre les différents groupes d’évaluateurs. Un encombrement ou un diastème interincisif figurent parmi les défauts ayant le plus d’impact sur la perception de l’attractivité d’un visage pour les profanes, plus qu’un sourire gingival ou des corridors labiaux sombres.

L’attrait du visage reste plus important que l’esthétique dentaire, dans les cas de malocclusion discrète.