Les recommandations de la HAS (2012) indiquent que les enfants avec autisme et autre trouble envahissant du développement doivent recevoir le plus tôt possible des interventions structurées de type comportemental et développemental validées scientifiquement, telle par exemple l’approche Applied Behavior Analysis (ABA). Cette étude longitudinale, non randomisée et sans groupe contrôle vise à examiner l’intérêt de cette intervention auprès d’enfants avec autisme fréquentant un établissement éducatif parisien dédié. Les participants (n=10) sont évalués par des psychologues experts extérieurs à l’établissement dans les domaines cognitif, socio-adaptatif et comportemental à l’aide de tests et d’échelles appropriés et validés (PEP 3, BECS, ECA, EFC) sur une période de deux ans en effectuant trois examens à dix mois d’intervalle (T1, T2 et T3). Les analyses de variance et de corrélation des données montrent que l’évolution cognitive, socio-émotionnelle et comportementale des enfants est satisfaisante sur la période de deux ans, variable et hétérogène d’un enfant à l’autre, assez peu régulière d’une sous-période à une autre. La symptomatologie autistique diminue de façon significative après huit mois d’intervention (entre T1 et T2), et après vingt mois d’intervention (entre T1 et T3). Par ailleurs, on note que plus l’âge de développement des enfants est élevé au début de l’intervention, plus les niveaux de développement de la motricité sont élevés après vingt mois d’intervention (entre T1 et T3) et plus les comportements autistiques diminuent après huit mois d’intervention (entre T1 et T2). Au total, l’étude met en évidence sur une période de vingt mois une bonne évolution cognitive et socio-adaptative et une diminution des comportements autistiques mais variable et discontinue des enfants avec autisme qui bénéficient d’une intervention comportementale structurée.

Recommendations of the Great Health Authority (HAS, 2012) indicate that children with autism and other pervasive developmental disorders have to benefit of scientifically validated behavioral and developmental structured interventions as early as possible, such as for example Applied Behavior Analysis (ABA). In this context, this not randomized and with no controlled group longitudinal study aims at confirming the interest of the behavioral approach ABA intervention for children with autism (n=10) cared in a Parisian educational establishment dedicated to autism.

To examine the evolution of both their cognitive and socio-emotional development and autistic behaviors with validated and appropriated tests and scales (PEP 3, BECS, EDEI-R ; BSE-R, BFE) proposed three times (T1, T2 and T3) over a period of 20 months and at intervals of 10 months between T1 and T2 and T2 and T3. The children of this study are examined by expert psychologists external to the establishment.

It is postulated that there is both an increasing in cognitive and socio-emotional development domains and a decreasing in autistic behavior. Moreover, it was hypothesized that the developmental and behavioral progresses are better for youngest children and for these ones who have a best development level at the beginning of the intervention.

Ten children with autism (n=8) and other pervasive developmental disorders (n=2) were included. They were aged from 4 years and 2 months to 11 years and 1 month of age. Diagnosis was carried out with DSM-IV-TR criteria and CARS by specialist practitioners and psychiatrists. Nine children on 10 exhibited a developmental delay and for those who were mentally retarded, the degree of severity of delay was variable (Global Developmental Quotient: from 21 to 57). All these children benefit of ABA method five days a week, which is provided by specially trained educators who were coached and supervised by a psychologist “BCBA-Board Certified Behavior Analyst”.

The cognitive, socio-emotional and behavioral evolution of these 10 children was overall good over period of 20 months, variable and heterogeneous from one child to another and rather not regular to under-period to another. The autistic symptomatology decreased after 8 months of intervention (between T1 and T2) and after 20 months of intervention (between T1 and T3). Moreover, higher is the developmental age at the beginning of intervention higher is the motor development after 20 months of intervention (between T1 and T3).

Focusing on the interest of the ABA intervention, this study permits to confirm that children with autism and intellectual deficiency progress in cognitive and socio-emotional domains and that their autistic symptomatology decrease.