Societal participation is central for disability policies throughout the world. In a Finnish setting, it is firmly anchored in the welfare state's commitment to create equal capabilities, but it is also dependent on other prerequisites, such as an inclusive labour market. However, these commitments have become both increasingly important through efforts of strengthening the rights of people with disabilities as well as increasingly challenged by crumbling growth and recurrent austerity measures in social policy. This article explores societal participation of people with disabilities in Finland in times of the recent ratification process of the UN CRPD and welfare cuts, and investigates the subjective experiences of societal participation in a changing welfare state context. The data consists of 13 individual qualitative interviews among working-age people with different kinds of disabilities. The findings highlight the importance of state commitment for creating equal capabilities for societal participation and for removing barriers standing in its way. They also suggest that this commitment is becoming both strengthened by the UN CRPD and weakened by the economic crisis and austerity measures and that this may have an undermining effect upon capabilities for persons with disabilities to participate in society.

La participation sociale est au cœur des politiques en faveur des personnes handicapées dans le monde entier. L’État providence finlandais s’est fermement engagé à créer des capacités égales. Mais la participation sociale dépend également d’autres conditions préalables, comme un marché du travail inclusif. Ces engagements sont devenus à la fois de plus en plus importants grâce au renforcement des droits des personnes handicapées et de plus en plus questionnés par l’effritement de la croissance et les mesures d’austérité récurrentes frappant les politiques sociales. Cet article explore la participation sociale des personnes handicapées en Finlande dans une période caractérisée par le récent processus de ratification de la CRPD de l’ONU et par les réductions de l’aide sociale, et examine les expériences subjectives de la participation sociale dans un contexte d’État providence en évolution. Les données se composent de 13 entretiens qualitatifs auprès de personnes en âge de travailler ayant différents types de handicaps. Les résultats soulignent l’importance de l’engagement de l’État pour créer des capacités égales pour la participation sociale et pour éliminer les obstacles qui se dressent sur son chemin. Ils suggèrent également que cet engagement est à la fois renforcé par la CRPD de l’ONU et affaibli par la crise économique et les mesures d’austérité. Il conclut que cela peut avoir un effet négatif sur la capacité des personnes handicapées à participer pleinement à la société.