Depuis 2008, les cancers sont devenus la première cause de mortalité en France, devant les maladies cardiovasculaires. La proportion des cancers d’origine professionnelle serait de 5 % mais reste largement sous-estimée. L’identification des facteurs de risque de cancer professionnel reste complexe. En effet, la plupart des agents auxquels les travailleurs sont exposés sont également présents dans l’environnement général ou domestique. À ce jour 36 substances et 13 activités ont été classés comme des cancérogènes certains (groupe 1) et 37 substances et 6 activités comme cancérogènes probables (groupe 2A) par le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC). Le site de cancer le plus représenté est le poumon, suivi par la vessie et la peau (hors mélanome) puis les leucémies. L’exposition professionnelle la plus représentée est l’utilisation de produits chimiques, les nuisances du secteur de la construction et des activités d’exploitation de mines, de production de métaux, et de transformation du charbon. Les mesures de prévention mises en place aujourd’hui en France sont de nature réglementaire, selon les dispositions du code du travail. Les principaux principes de prévention concernent le contrôle de l’exposition, l’exclusion de populations à risque et la surveillance médicale renforcée des travailleurs. Des travaux de recherche doivent continuer ou être entrepris sur les nuisances mal connues dans le but de recueillir suffisamment d’informations destinées à assurer la protection des travailleurs.

Since 2008, cancer became the first cause of death in France, exceeding cardiovascular diseases. The part of occupational cancers is close to 5% of all cancers but may still be widely underestimated. The detection of occupational cancer risk factors remains complicated. Indeed, most occupational risk factors are also present in the general environment. Thus far, 36 substances and 13 activities have been classified as carcinogenic (Group 1) and 37 substances and 6 activities have been classified as probably carcinogenic (Group 2A) by the International Agency for Research on Cancer (IARC). The most common cancer site is the lung, followed by bladder and skin (except melanoma). The most frequently observed occupational exposure was chemicals, building and construction, mining, metal production and coal transformation. Thus far, preventive actions are mandatory in occupational health in France, and are about occupational exposure monitoring, protection of vulnerable populations and reinforced medical supervision. Research must be continued to improve the knowledge on occupational carcinogens, in order to better protect the health of workers.