Au cours de l’embryogenèse, le premier rôle de la vascularisation est d’assurer les besoins métaboliques de la tête, ceci dès les stades les plus précoces. Le présent article passe en revue quelques principes qui gouvernent la construction cellulaire des vaisseaux et leur emplacement. Pour comprendre l’organisation et la mise en place de l’arbre vasculaire céphalique, il est nécessaire de rappeler d’une part les mouvements morphogénétiques qui dirigent la formation de la tête des vertébrés et d’autre part les cellules à partir desquelles les vaisseaux se constituent. Certaines des principales molécules de signalisation impliquées dans le développement vasculaire, notamment les angiopoïétines, les endothélines, les FGFs, les Notchs, les PDGFs, Sonic hedgehog, les TGFs et les VEGFs, sont évoquées afin de souligner les similitudes entre la vascularisation embryonnaire et postnatale, même dans le contexte de morphologies de plus en plus divergentes.

One of the earliest priorities of the embryonic vascular system is to ensure the metabolic needs of the head. This review covers some of the principles that govern the cellular assembly and localization of blood vessels in the head. In order to understand the development and organization of the cephalic vascular tree, one needs to recall the morphogenetic movements underlying vertebrate head formation and giving rise to the constituent cells of the vascular system. Some of the major signaling molecules involved in vascular development are discussed, including the angiopoietins, the endothelins, the FGFs, the Notch receptors, the PDGFs, Sonic hedgehog, the TGF family and the VEGFs, in order to underline similarities between embryonic and postnatal vascular development, even in the context of increasingly divergent form.