New material of Argochampsa krebsi (Crocodylia: Gavialoidea) from the Lower Paleocene of the Oulad Abdoun Basin (Morocco): phylogenetic implications

New material from the Lower Paleocene of the Oulad Abdoun Basin, Morocco, including postcranial material permits a new description of Argochampsa krebsi . The odontoid process of the axis bears a strong lateral apophysis, continuous on the anterolateral margin of the centrum. This process has never been observed such developed in other crocodylians. The single preserved posterior cervical vertebra exhibits a particularly short neural spine, much shorter than that is observed in Alligator mississippiensis , Crocodylus porosus , and Gavialis gangeticus . A phylogenetic analysis, including new coding of A. krebsi , provide a result that is globally congruent with previous works, but differs significantly in the relationships of the gavialoids. A. krebsi is more closely related to G. gangeticus than is Eogavialis africanum. The South American Ikanogavialis gameroi and Gryposuchus colombianus form a polytomy, and are more closely related to G. gangeticus than is Piscogavialis jugaliperforatus , a gavialoid from Peru. The South American gavialoids may thus not be monophyletic. This result may indicate, contrary to previous result, a more complex paleobiogeographic history. Thus, a multiple invasion of South America by gavialoids from Africa is equally parsimonious with a single invasion, and an invasion from South American to Asia is equally parsimonious with an invasion from Africa.

Du nouveau matériel du Paléocène Inférieur du Bassin des Oulad Abdoun au Maroc, incluant du matériel postcrânien, permet une nouvelle description d'Argochampsa krebsi . Le processus odontoïde de l'axis porte une robuste apophyse latérale, prolongée sur la marge anterolateral du centrum. Ce processus n'a jamais été observé aussi développé chez les autres eusuchiens. La seule vertèbre cervicale postérieure préservée montre une épine neurale particulièrement courte, beaucoup plus courte que ce qui est observé chez Alligator mississippiensis , Crocodylus porosus , et Gavialis gangeticus . Une analyze phylogénétique, incluant un nouveau codage d'A. krebsi , fourni un résultat globalement congruent avec les études antérieures, mais diffère significativement dans les relations des gavialoïdes. Ainsi, A. krebsi est plus proche de G. gangeticus que ne l'est Eogavialis africanum . Les gavialoïdes sud Américains Ikanogavialis gameroi et Gryposuchus colombianus , quant à eux, forment une polytomie, et sont plus proches de G. gangeticus que ne l'est Piscogavialis jugaliperforatus , un gavialoïde du Pérou. Ainsi, les gavialoïdes sud américains forment un groupe qui n'est pas monophylétique, suggérant, contrairement aux hypothèses antérieures, une histoire paléobiogéographique plus complexe. Ainsi, une invasion multiple de l'Amérique du Sud par les gavialoïdes africains est aussi parcimonieuse qu'une seule invasion, et une invasion de l'Amérique du Sud vers l'Asie est aussi parcimonieuse qu'une invasion à partir de l'Afrique.