Since its beginning, at the turn of the 19th century, biology has been mostly - if not exclusively - analytical. Reductionism has progressively unveiled a series of structures buried into one another like Russian dolls. The study of the genome, the deepest structure of organisms, represents the triumph of reductionism. With the deciphering of the genome and the birth of what is called the ‘proteome' - i.e. the study of the proteins and of their interactions -, a new stage appears. To the disorganisation that characterised two centuries of biology, a phase of reconstruction of living organisms is substituted. This is concerned first with interactions of proteins and of cells. In addition, one of the most remarkable tools for this latter research has been provided by embryonic stem cells.

Depuis ses débuts, au tournant du XIX^e siècle, la biologie a été essentiellement - sinon exclusivement - analytique. Le processus réductionniste a révélé progressivement des structures enfouies les unes dans les autres comme des poupées russes. On peut dire que l'étude du génome, la structure la plus profonde du vivant, représente le triomphe du réductionnisme. Avec le décryptage du génome et l'avènement de ce qui est appelé « le protéome », c'est-à-dire l'étude des protéines et de leurs interactions, apparaît une phase entièrement nouvelle. À la désorganisation, qui a caractérisé les deux siècles de biologie, vient se substituer une phase de reconstruction du vivant. Celle-ci concerne, en premier lieu, les interactions des protéines et celles des cellules. Et l'un des plus remarquables outils pour cette dernière recherche a été fourni par les cellules souches embryonnaires.