La protéinurie est un symptôme qui peut révéler presque toute la pathologie néphrologique de l'enfant, de la plus bénigne, telle la protéinurie orthostatique, jusqu'à la plus grave, comme la glomérulonéphrite rapidement progressive. En conséquence, sa découverte ne doit jamais être négligée, mais doit toujours conduire à un minimum d'investigations complémentaires et à une surveillance ultérieure. Dans la plupart des cas, si la protéinurie n'a pas régressé presque complètement en moins de 1 mois, une consultation en milieu spécialisé est justifiée, afin de ne pas laisser évoluer une pathologie potentiellement curable.

L'hématurie de l'enfant peut relever d'une multitude de causes ; mais contrairement aux hématuries de l'adulte, les étiologies « urologiques », en particulier les tumeurs, ne sont pas les plus fréquentes, et la cystoscopie n'est pas l'examen à envisager en premier lieu. En réalité, le plus souvent, le contexte clinique et quelques examens complémentaires permettent de suspecter rapidement la cause, en suivant un arbre décisionnel simple. Ce n'est guère que dans deux circonstances, hématurie microscopique prolongée, isolée ou associée à une faible protéinurie, et hématurie macroscopique récidivante isolée, que se pose réellement un problème diagnostique, et dans ces cas, la biopsie rénale permet en général d'apporter la solution. Il reste cependant un faible pourcentage d'hématuries transitoires qui ne feront jamais la preuve de leur étiologie.

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