Cellules souches et régénération hépatique

Article archivé , publié initialement dans le traité EMC Hépatologie

Résumé

Le parenchyme hépatique contient deux lignées de cellules épithéliales, les hépatocytes et les cellules biliaires intrahépatiques. Ces deux lignées dérivent d'un précurseur embryonnaire commun, l'hépatoblaste, lui-même dérivant de la même cellule souche que les précurseurs du pancréas et de certains segments de l'intestin antérieur. Des données expérimentales et cliniques récentes ont permis de démontrer la persistance d'un compartiment de cellules souches hépatiques dans le foie adulte, chez les rongeurs comme chez l'homme. Le renouvellement de ces cellules souches pourrait impliquer, au moins en partie, des précurseurs d'origine médullaire. À l'état normal, les cellules souches hépatiques jouent probablement un rôle dans le renouvellement physiologique des cellules hépatiques parvenues au terme de leur durée de vie normale. En cas d'agression, l'implication des cellules souches dans la régénération hépatique varie en fonction de la sévérité des lésions. Si l'agression est minime, les capacités de prolifération des hépatocytes suffisent à assurer la régénération du parenchyme hépatique. Si l'agression est sévère, les cellules souches hépatiques sont mises en jeu et prolifèrent, pour donner naissance à des populations nouvelles capables de se différencier en hépatocytes ou en cellules biliaires. La mise en évidence des cellules souches hépatiques et la mise au point de techniques pour les isoler, les cultiver et les manipuler suscitent de grands espoirs thérapeutiques.

Mots-clés : foie, régénération, cellules souches, hépatocytes, cellules biliaires, transplantation, thérapie cellulaire

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