The use of numerical models has greatly increased our understanding of the electrical and microphysical process within electrified clouds. We use the University of Washington, 1.5-dimensional thunderstorm model to examine the effects of including a runaway electron based lightning initiation mechanism. We find that this mechanism can significantly alter the electrification history of modeled storms and produce vertical electric field profiles that are very similar to those of observed storms. To cite this article: R. Solomon et al., C. R. Physique 3 (2002) 1325-1333.

L'utilisation des modèles numériques à considérablement augmenté notre compréhension des processus électriques et microphysiques dans les nuages électrisés. Nous utilisons un modèle 1.5D du nuage d'orage, développé par l'Université de Washington, dans lequel on introduit un mécanisme de déclenchement de l'éclair par es électrons « runaway ». Il apparaı̂t que ce mécanisme peut modifier de manière significative le développement de l'électrisation dans le nuage ainsi modélisé, et conduire à des profils verticaux de champ électrique calculé très similaires à ceux observés expérimentalement. Pour citer cet article : R. Solomon et al., C. R. Physique 3 (2002) 1325-1333.