Le rachis cervical est certainement l'une des articulations les plus complexes du corps humain. Cette étude en présente les aspects biomécaniques les plus marquants. Ce dernier se subdivise en deux zones : rachis cervical inférieur (C3-C7) et rachis cervical supérieur (C0-C2). L'étude du comportement in vitro montre en particulier que le comportement mécanique est fortement non linéaire. La plus grande partie de la mobilité (60 %) se réalise sur les deux seules unités du rachis cervical supérieur. Outre les mobilités principales dans la direction de sollicitation, les auteurs constatent des déplacements couplés significatifs dans les autres directions. Au centre de la courbe de comportement se situe une zone de très faible rigidité particulièrement visible au niveau du rachis supérieur appelée zone neutre qui joue un rôle fondamental dans la stabilité du rachis. Cette zone neutre représente à elle seule plus de 60 % de la zone de mobilité du rachis cervical supérieur. Enfin, que ce soit à l'aide d'études in vitro ou in vivo tous les auteurs constatent une diminution de la mobilité des articulations cervicales avec l'âge. En revanche, le poids et la taille ne semblent pas modifier les valeurs de mobilité.

Cervical spine is certainly the most complex joint. Biomechanics behaviours of this segment coming from different authors are related in this article. Cervical spine can be divided in two parts: upper cervical spine from occiput to C2 and lower cervical spine from C3 to C7. In vitro biomechanical study shows a strongly non linear behaviour. 60% of the motion of the whole segment takes place at the upper cervical from occiput to C2. Coupling motions are significant, principally in lateral bending and axial rotation. On top of that authors describe a neutral zone with a very little stifness at the center of the behaviour graph. This area represents 60% of whole motion of each intervetebral joint. Finally, authors describe a loss of mobility of 40% with ageing. However weigth and size seem to be non significant on the mechanical behaviour of cervical spine.