Ce travail avait pour objectif de déterminer la reproductibilité intra- et inter-individuelle des critères d'appréciation de la dégénérescence graisseuse des muscles de la coiffe des rotateurs.

Un scanner d'épaule a été réalisé chez 56 patients opérés pour rupture de la coiffe des rotateurs. Les clichés ont été examinés par 5 observateurs indépendamment (2 juniors et 3 seniors) et à deux reprises distantes d'un mois. La comparaison portait sur les 4 paramètres suivants : la dégénérescence graisseuse des muscles supra-épineux, infra-épineux et subscapulaire ainsi que l'indice de dégénérescence graisseuse globale de l'épaule (IDG).

La reproductibilité de la mesure par un même observateur était fonction de son expérience. Seule la reproductibilité inter-individuelle de l'IDG était bonne avec un coefficient de corrélation de 0,75. L'intervalle de confiance de la mesure était de ± 0,5 sur une échelle allant de 0 à 4.

L'indice de dégénérescence graisseuse globale de l'épaule est donc un paramètre fiable et reproductible mais de précision moyenne, le choix d'une option thérapeutique doit être étayé par d'autres éléments.

This study was undertaken to determine the reproducibility of measurments of fatty degeneration of the rotator cuff using computed tomography (CT).

Fifty-six patients who had undergone surgery for rotator cuff tear were included in this retrospective study. The extent of fatty infiltration was evaluated on CT scans with soft tissue windows in all 56 shoulders using a five-stage scoring system described by Goutallier. Five independent observers made the assessments. The same operation was repeated one month later to test intraobserver agreement. Four parameters were recorded: fatty infiltration of three muscles (supraspinatus, infraspinatus, subscapularis), and overall fatty infiltration grading. Interobserver variability was determined for each parameter using the intercorrelation coefficient (a test of reproducibility of quantitative measurements).

The most reproducible measurement was the overall fatty infiltration grade. For this parameter, interobserver agreement was good with an intercorrelation coefficient of 0.75. The interval of confidence was ± 0.5. Intraobserver agreement depended on the observer's level of experience. It was good for overall fatty infiltration grade assess by three senior observers (r = 0.78) and moderate for two junior observers.

The overall fatty infiltration grade is a reproducible parameter that should be used to evaluate the degree of fatty infiltration as the safety margin of this value (graded 0 to 4) is about 0.5. Fatty infiltration of a torn cuff would not be the only criterion to improve indications for treatment of rotator cuff tears.