L'étude a pour objectif l'évaluation rétrospective à long terme d'une série consécutive d'arthroplastie totale de hanche à couple de frottement alumine/alumine cimentée : prothèse Céraver-Ostéal avec une tête alumine de 32 mm, une tige en titane lisse cimentée, et une cupule en alumine cimentée sans métal back.

Cent quatre prothèses totales ont été implantées de 1979 à 1983 chez 81 patients d'âge moyen 58 ans (23 ans-71 ans). Ces arthroplasties ont été évaluées par questionnaire pour l'état fonctionnel selon le score de Postel Merle d'Aubigné, et par l'étude des derniers clichés radiologiques. L'analyse a permis d'établir les courbes de survie actuarielle pour le descellement de l'implant fémoral et de la cupule. L'ostéolyse périprothétique fémorale et pelvienne a été étudiée. Les prélèvements histologiques lors des ré-interventions ont été analysés.

Six hanches infectées n'ont pas été prises en compte ensuite. Le recul moyen de l'enquête était de 11 ans et atteignait 18 ans pour 38 prothèses. Vingt-trois hanches ont été réopérées pour remplacer 23 cupules, 12 têtes fémorales et 1 tige fémorale. Une fracture de tête alumine, 24 descellements aseptiques radiologiques certains de la cupule, 12 descellements radiologiques probables de la cupule et 3 descellements radiologiques certains du fémur ont été recensés. L'usure radiologique était non mesurable. Une ostéolyse radiologique était présente dans 4 cas, toujours limitée à la zone 1 de De Lee et Charnley et associée à un descellement de la cupule. L'examen histologique des prélèvements per-opératoires lors des reprises n'a pas révélé de réaction à corps étrangers imputable à l'alumine. Le taux de survie actuariel à 20 ans sans reprise chirurgicale était de 62,8 % [49,3 %-76,2 %], de 57,1 % [42,5 %-71,7 %] pour le critère de descellement radiologique certain de la cupule et 95,2 % [89,9 %-100 %] pour le critère de descellement radiologique de l'implant fémoral.

Mechanical failure in total hip arthroplasty is usually related to aseptic loosening itself related to wear particles as seen with polyethylene bearings. Alumina has bee proposed to avoid wear problems. In vitro and mid-term clinical studies have shown tribological advantages but early acetabular fixation remains an issue. Since alumina-on-alumina bearings are currently used with new fixation techniques, updated evaluations of older series are informative regarding the long-term tolerance of alumina in vivo.

We investigated 104 consecutive alumin-on-alumina cemented total hip arthroplasties (Cervaer-Osteal, Roissy, France) implanted 20 years ago in 81 patients (from 1979 to 1983). A32-mm alumina femoral head was used. The alumina acetabular socket and the titanium femoral stem were cemented. The Postel-Merle-d'Aubigné score was used for clinical evaluation. Radiological wear and development of osteolysis or loosening were noted for establishing actuarial curves. When accessible, histological samples from revision procedures were analyze.

Six infected cases were not taken into account for data analysis. The average follow-up was 11 years, reaching 18 years in 38 cases. Twenty-three hips were revised for changing 23 acetabular sockets, 12 femoral heads, and one femoral stem. We noted one femoral head fracture, 24 definite acetabular loosenings, 12 probable acetabular loosenings, and 3 definite femoral loosenings. Radiological acetabular osteolysis was present in 4 cases, always limited to De Lee zone 1, and associated with loosening. Radiological wear was below eye detection. Periprosthetic tissue showed non-specific histological reactions to cement particles. Survival rate at 20 years was 62.8% [49.3-76.2%], in terms of revision 57.1% [42.5-71.7%] and 95.2% [89.9-100%] in terms of definite acetabular and femoral loosening.

Besides the high rate of cemented fixation failure of the socket, loosened and non-loosened cases showed an excellent long-term tolerance of the alumina-on-alumina bearing with normal wear and osteolysis. This may also have protected the femoral component from complications. This study confirms in vivo the long-term tribological benefit of the alumina-on-alumina bearing in total hip arthroplasty and suggests that acetabular fixation should be improved to achieve full benefit.