Le nerf radial pose des problèmes dans les synthèses par plaque des fractures du 1/3 moyen de l'humérus. Sa transposition antérieure transfocale a déjà été proposée mais les études sont peu nombreuses. L'objectif de notre travail est de valider l'effet de la transposition sur le nerf radial transposé et ses branches.

Nous rapportons une étude anatomique sur 10 cadavres : la distance parcourue par le nerf radial entre 2 repères anatomiques a été mesurée avant et après transposition et avec plaque d'ostéosynthèse. L'étude clinique comporte 6 cas traités et suivis avec un recul de 4 ans.

L'étude anatomique a montré un gain moyen de 11 mm sur le trajet du nerf et l'absence de problème sur les branches du nerf transposé. L'étude clinique a confirmé la facilitation de la synthèse ainsi qu'un effet de détente sur le nerf.

Le résultat des 2 études confirme l'effet de détente du nerf radial ainsi que la facilitation de la synthèse déjà évoquée dans la littérature. Le bénéfice de la transposition est surtout intéressant lorsque les difficultés de synthèse sont au premier plan évitant ainsi de traumatiser le nerf. Cependant, la transposition doit se faire sans dissection extensive, et le patient doit être informé.

L'indication idéale de la transposition antérieure du nerf radial est la fracture oblique du 1/3 moyen 1/3 inférieur avec paralysie radiale d'emblée. Un certain degré de comminution facilite la technique. Cependant, cette technique peut être étendue aux cas d'ostéosynthèse difficile où la décision est toujours prise en peropératoire.

Plate fixation of midshaft humerus fractures raises the risk of radial nerve injury. Anterior transposition of the radial nerve has been proposed as a possible solution but few reports have been published. The purpose of the present study was to validate the effect of transposition on the transposed radial nerve and its branches.

We conducted an anatomic study on 10 cadavers. The length of the radial nerve between 2 anatomic landmarks was determined before and after transposition and plate fixation. A clinical evaluation was performed four years after surgery in 6 patients with midshaft humerus fractures treated with plate fixation after radial nerve transposition.

The anatomic study demonstrated a mean gain of 11 mm in the length of the radial nerve with no problem for the transposed nerve or its branches. Clinically, osteosynthesis was facilitated and tension on the nerve was reduced.

These 2 complementary studies demonstrated the releasing effect of transposition on the radial nerve and the facilitated osteosynthesis reported by others. The benefit of transposition is particularly important when bone fixation is particularly difficult to achieve without risk of injuring the radial nerve. Transposition does however require an extensive dissection, and the patient must be informed.

The ideal indication for anterior transposition of the radial nerve is an oblique fracture of the mid-third to lower-third of the humeral shaft with radial palsy at onset. A certain degree of comminution facilitates the technique. Indications for this technique could however be widened to include cases of difficult osteosynthesis where the option to transpose the radial nerve is always a peroperative decision.