Un retard de développement psychomoteur observé chez un jeune enfant ne suffit pas pour déceler une infirmité cérébrale, parce qu’un retard peut être dû au moins à quatre types de causes : la lenteur du développement cognitif, une privation affective lourde, un trouble de la relation pathologique, une atteinte cérébrale à conséquences motrices.

Trois situations d’examen permettent d’identifier les signes cliniques : l’observation de la motricité spontanée ; l’évaluation clinique des aptitudes motrices innées et la mobilisation passive.

Dans ces trois situations, l’évaluation clinique est faite par référence à la motricité du jeune enfant valide. Dans la première, l’observation visuelle suffit à l’examinateur. Dans la deuxième, six épreuves au moins sont nécessaires requérant une technique manuelle définie.

Pour la troisième, la distinction entre les propriétés contractiles et les propriétés physiques de viscoélasticité des muscles s’impose. Par ailleurs, la recherche des réflexes myotatiques nécessite une accélération dans les étirements. Trois conditions permettant seules d’analyser par la mobilisation passive les anomalies dites du « tonus ».

En respectant les trois situations d’examen clinique, la sémiologie de l’infirmité motrice cérébrale apparaît de même que la reconnaissance des anomalies motrices transitoires.

Retarded psychomotor development does not necessarily mean cerebral palsy. At least three causes are known: slow cognitive development, major deprivation of affective stimulation and impairment related to a specific pathological situation. Clinical signs can be identified in three situations: observation of spontaneous motricity, clinical evaluation of innate motor aptitude and passive mobilization.

In these three situations of clinical assessment, the evaluation is in comparison with the motricity of a valid child. For the first situation, the eye of the examinator is sufficient. For the second, at least six tests require specific manual techniques. For the third, the distinction must be made between contractile and viscoelasticity properties of muscles. In addition, search for myotactic reflexes requires accelerated stretching. Three conditions are needed to tonus anomalies analyzed by passive mobilization.

Based on the evidence collected during these three situations of clinical examination, cerebral palsy and transient neuromotor anomalies can be identified.