Le syndrome de dysrégulation dopaminergique dans la maladie de Parkinson consiste en un trouble du comportement particulier. Il est caractérisé par un attrait et une addiction vis-à-vis du traitement antiparkinsonien, en particulier la dopa, qui est utilisée au-delà d’un besoin justifié. Dans la maladie de Parkinson, le système dopaminergique mésocorticolimbique est pour une part préservé, le traitement dopaminergique dont la finalité est de stimuler le système dopaminergique nigrostrié déficient, déclenche une hyperactivité du système mésocorticolimbique. Cette hyperstimulation de la voie dopaminergique mésocorticolimbique est responsable de divers troubles neurobiologiques avec une sensibilisation du striatum ventral et une dérégulation des contrôles d’origine préfrontale. La sensibilisation du système dopaminergique striatal ventral va déterminer des modifications de la plasticité neuronale entraînant des modifications biologiques et cellulaires, responsables d’une attraction inhabituelle vers la dopa. Le traitement dopaminergique devient à la fois la cause de ce processus et la conséquence en déclenchant par autoentraînement le besoin compulsif en cette substance. Celle-ci va être plus utilisée pour éviter les manifestations cliniques du manque plus que pour le bienfait qui pourrait être obtenu. Loin d’un contrôle cognitif, l’addiction aux dopaminergiques devient un phénomène réflexe de nature sous-cortical, que le patient parkinsonien a du mal à maîtriser. Ce syndrome va être responsable de troubles de l’humeur, de troubles du contrôle des pulsions, d’actes répétitifs et compulsifs aboutissant à un isolement social du patient. La recherche de ce syndrome chez le patient parkinsonien et sa reconnaissance est un préalable. Le traitement en est difficile et la stimulation cérébrale du noyau sous-thalamique peut parfois représenter un mode de prise en charge thérapeutique par la diminution du traitement qu’elle occasionne.

Dopamine replacement therapy in Parkinsonʼs disease ameliorates motor symptoms. However, it has recently been recognized that a small subgroup of patients suffer motor and behavioral disturbances attributable to taking quantities of medication well beyond the dose required to treat their motor disabilities. Dopamine dysregulation syndrome can be regarded as a pattern of compulsive medication use leading to disabling motor and behavioral features. The major theories of psychostimulant addiction may help explain some of the phenomena seen in the dopamine dysregulation syndrome. In contrast to the predictable pattern of severe degeneration of ventrolateral nigral dopaminergic cells, there is a smaller and more variable loss of dopamine neurons within the ventral tegmental areas. Sensitization of ventral striatal networks to antiparkinsonian therapy and appetitive behaviors may be analogous to the neuroplastic changes in the dorsal striatum thought to contribute to the motor complications of treatment such as dyskinesias. This syndrome greatly affects patients, their families and society. Treatment is difficult; deep brain stimulation of the subthalamic nucleus may therefore prove useful in some cases.