L'urticaire est une manifestation cutanée classique d'allergie médicamenteuse puisqu'elle se place en seconde position après les rashs maculo-papuleux. Mais les médicaments sont essentiellement responsables d'urticaire aiguë évoluant sur quelques jours. Les mécanismes de ces réactions urticariennes sont multiples, le plus souvent liés à une réaction IgE dépendante. Certains médicaments peuvent activer la cascade du complément par l'intermédiaire de complexes immuns de même que d'autres peuvent par des mécanismes non immunologiques induire directement soit une dégranulation mastocytaire soit une activation du complément. Dans tous les cas, ces médicaments ne peuvent induire une urticaire pendant plus de 6 semaines c'est à dire une urticaire chronique. Cependant certains médicaments comme les anti-inflammatoires non stéroïdiens et l'aspirine peuvent, par un mécanisme pharmacologique, aggraver une urticaire chronique. De même, les inhibiteurs de l'enzyme de conversion, par un défaut de dégradation de la bradykinine, peuvent être à l'origine d'angio-oedèmes à répétition. Dans ce contexte, si une exploration allergologique médicamenteuse peut être utile dans le cadre des urticaires aiguës, elle semble inutile pour les urticaires chroniques.

Urticaria is a classic cutaneous manifestation of drug allergy considered like the second most frequent drug eruption after maculopapular exanthemas. Most of the time drugs are responsible of acute urticaria lasting less than 24 hours. The mechanisms of these acute urticarial reactions are multiple, mostly related to an IgE-induced reaction. Nevertheless, some drugs can induce immune complexes and activate the complement cascade (sickness disease). Others may directly release mast cells mediators or activate complement by non immunologic mechanisms in the absence of antibody. In every case, these drugs are unable to generate urticaria during more than 6 weeks, time allowed for calling a chronic urticaria. However drugs like nonsteroidal anti-inflammatory drugs and acetysalicylic acid can, by a pharmacologic mechanism, exacerbate or trigger chronic urticaria. Angiotensin-converting enzyme inhibitors, by a defect of degradation of bradykinin, may also induced angioedemas. In this context, if an allergologic investigation is useful in the exploration of acute urticaria, it seems useless for chronic urticaria.