Nature uses radioactivity to gain stability for an unstable atomic nucleus. The discovery of radioactivity is considered the starting point of nuclear physics. The classical types of radioactivity,  ,  ,   decay and nuclear fission, have allowed for many detailed studies of nuclear structure and have found a wide range of applications in other fields of science. According to theoretical predictions, other types of nuclear transformation should occur for very short lived atomic nuclei. In recent experiments at the GANIL and GSI laboratories, two-proton radioactivity was observed for the first time in the decay of proton-rich ⁴⁵Fe. To cite this article: B. Blank et al., C. R. Physique 4 (2003).

La Nature utilise la radioactivité pour stabiliser un noyau atomique instable. La découverte de la radioactivité constitue le point de départ de la physique nucléaire. Les radioactivités classiques, les desintégrations  ,  ,   et la fission, ont permis une étude approfondie de la structure nucléaire et ont trouvé des applications très diverses dans d'autres domaines de science. Selon des prédictions théoriques, d'autres types de transformations nucléaires devraient exister pour des noyaux de très courte durée de vie. Lors des expériences récentes au GANIL et au GSI, la radioactivité deux-protons a été observée pour la première fois dans la décroissance de ⁴⁵Fe. Pour citer cet article : B. Blank et al., C. R. Physique 4 (2003).