Physiologie du système pigmentaire

[98-015-A-10]

F Mantoux : Assistant-chef de clinique
Jean-Paul Ortonne : Professeur des Universités, praticien hospitalier
Service de dermatologie, hôpital Archet 2, 151, route de Saint-Antoine-de-Ginestière, BP 3079, 06202 Nice cedex 3 France

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Résumé

La couleur de la peau résulte chez l'homme de la synthèse et de la distribution de mélanines dans l'épiderme et les follicules pileux. Il s'agit de pigments produits par les mélanocytes, cellules spécialisées dérivées des crêtes neurales. Les mélanines forment un groupe de composés hétérogènes ayant des propriétés physicochimiques et photobiologiques distinctes. Le principal stimulus de la mélanogenèse chez l'homme est le rayonnement solaire ultraviolet. Il est admis que le principal rôle biologique des mélanines est la protection contre les effets délétères du rayonnement solaire. Des données récentes suggèrent cependant que les fonctions des mélanines et du système pigmentaire sont beaucoup plus complexes. Les mélanocytes sont en effet capables de synthétiser et sécréter de nombreux facteurs de croissance et cytokines ; il est donc probable qu'ils interviennent dans des voies de régulation biologiques distinctes de la mélanogenèse. Dans les dix dernières années, de nombreux gènes de régulation de la coloration du pelage chez la souris ont été identifiés et clonés, et leurs homologues humains caractérisés. Ceci a conduit à une meilleure compréhension des mécanismes cellulaires et moléculaires intervenant dans les processus de pigmentation normale et anormale chez l'homme.

Mots-clés : mélanocyte, mélanocytogenèse, mélanine, mélanogenèse, tyrosinase, αMSH (alpha melanocyte stimulating hormone), agouti, mélanosome, pigmentation, ultraviolets