Le tissu osseux est un tissu conjonctif constitué d'une trame organique minéralisée, riche en fibres de collagène de type I. Sa texture lamellaire résulte de l'orientation parallèle des fibres de collagène au sein d'une même lamelle osseuse. Le tissu osseux est le siège d'un remodelage permanent qui permet à l'os d'exercer son rôle de réserve calcique et d'assurer sa fonction de soutien en préservant ses caractéristiques mécaniques. Les cellules osseuses (ostéoclastes, ostéoblastes, ostéocytes et cellules bordantes) assurent les différentes phases du remodelage osseux. Après une phase d'activation, les ostéoclastes au contact de la matrice minéralisée créent une encoche de résorption ou lacune de Howship. Le couplage entre résorption et formation est assuré par de nombreux facteurs dont des cytokines, présentes dans la matrice. Durant la phase de formation, les ostéoblastes élaborent les constituants organiques de la matrice qui sont le siège d'une minéralisation primaire puis secondaire. Le tissu osseux ainsi formé à l'issue d'une séquence de remodelage constitue l'unité structurale élémentaire de l'os trabéculaire ou ostéon de l'os compact. La diminution de leur épaisseur au cours du vieillissement est responsable d'une perte osseuse. Les marqueurs biochimiques du remodelage osseux reflètent le remodelage de l'ensemble du squelette et seule l'analyse quantitative de biopsies osseuses non décalcifiées permet une approche à l'échelle de l'unité structurale élémentaire, permettant une évaluation histomorphométrique du remodelage osseux et du degré de minéralisation du tissu osseux.