La découverte d’un nodule thyroïdien est une situation clinique très fréquente, notamment depuis l’optimisation des techniques d’échographie cervicale. La cytoponction thyroïdienne (CT) est un examen préopératoire devenu essentiel dans la prise en charge thérapeutique de cette pathologie. Lorsque le matériel cellulaire est en quantité suffisante et de bonne qualité, la réponse donnée par le cytopathologiste permet de guider le clinicien pour définir la stratégie thérapeutique. Les nodules diagnostiqués cytologiquement malins représentent approximativement 5 % des cas ; et les tumeurs diagnostiquées bénignes représentent 60 à 70 % des cas. Ainsi dans 10 à 30 % des cas, le nodule sera diagnostiqué comme cytologiquement « suspect » ou « douteux » ou « de nature bénigne ou maligne indéterminée », nécessitant tout de même l’exérèse chirurgicale pour un diagnostic histologique. L’immunocytochimie et la biologie moléculaire appliquées au matériel de CT sont des techniques complémentaires potentiellement intéressantes mais dont l’utilité en particulier dans les cas « suspects » ou « indéterminés », reste à être démontrée.

Thyroid nodule is a very frequent clinical situation, particularly since the improvement of the different ultrasound technologies allowing the detection of small lesions. Fine-needle aspiration (FNA) cytology of the thyroid gland has become the dominant modality used to assess the need for resection or not of thyroid nodules. So, when the performed method and the interpretation are optimal, FNA currently offers the best predictive value of any available screening test to distinguish neoplastic nodules, which require surgical resection, from non neoplastic nodules, which can be managed more conservatively. By FNA, malignant lesions are diagnosed in around 5% of cases and benign lesions are diagnosed in 60-70% of cases. Then, in most reported series, follicular cells showing atypia are included in a broad “suspicious” category with rates between 10% and 30%. However, since all these latter lesions should be actually surgically resected, there is interest in determining whether these suspicious lesions can be subcategorized, allowing a more accurate assessment of the risk of malignancy. Immunocytochemistry and molecular analysis performed on FNA cytology are certainly useful, but these ancillary methods need to be evaluate in the future for diagnosis and prognosis improvement.