Des interférences dues à la diffusion dʼun électron unique sur deux protons, qui jouent le rôle de deux trous dʼYoung, ont été mises en évidence expérimentalement pour la première fois. Lʼélectron provient de lʼautoionisation de lʼhélium excité après capture des deux électrons de la molécule H₂ par un projectile He²⁺. Ces interférences se manifestent par lʼapparition dʼoscillations dans la distribution angulaire des électrons diffusés. La présence de ces oscillations prouve quʼun électron peut interférer avec lui-même. Cette expérience est analogue à lʼexpérience de pensée imaginée par Feynman en 1963, dans laquelle il retrace le devenir dʼun électron après traversée de deux fentes rapprochées. Pour citer cet article : F. Frémont et al., C. R. Physique 9 (2008).

In the present work we provide experimental evidence for Young-type interferences caused by one single electron acting on a given double-center scatterer which is analogous to an atomic-size double-slit apparatus. The interfering electron is provided by autoionization of a doubly-excited helium atom following the capture of the two H₂ target electrons by a He²⁺ incoming projectile ion. In the backward direction, the auto-ionized electron scatters on the two H⁺ centers of the fully ionized target molecule. Here, the auto-ionizing projectile plays the role of a single-electron source, independent of the interferometer provided by the residual two-center target. The present experiment resembles the famous “thought experiment” imagined by Feynman in 1963, in which the quantum nature of the electron is illustrated from a Young-like double-slit experiment. Similarly to the case of Youngʼs experiment with light, the interference effect manifests itself in well defined oscillations in the angular distribution of the scattered electrons. To cite this article: F. Frémont et al., C. R. Physique 9 (2008).