La place de l’enfant dans notre société a largement évolué au cours des dernières décennies. Cela s’est traduit par de nombreuses politiques publiques visant à lutter contre les inégalités sociales de santé dès le plus jeune âge. Le soutien à la parentalité est l’une des stratégies mises en place et vise notamment à renforcer les liens d’attachement et à favoriser le développement de l’enfant. La qualité de l’attachement et des interactions parents–enfants est corrélée aux représentations que les parents ont de leurs enfants. L’objectif de l’étude est de rapporter les représentations actuelles des parents sur les nouveau-nés dans la population française en général.

Dans le cadre de l’étude PERL, une étude annexe a été menée sur les représentations parentales. Les entretiens ont été réalisés auprès des familles témoins. L’analyse s’est basée sur la méthode des catégories conceptuelles pour faire ressortir les éléments saillants relatifs aux représentations parentales et aux sentiments associés à la parentalité.

Parmi les discours analysés, les parents ont construit leurs représentations de leur enfant, dès les 4 mois de l’enfant. Ces représentations identifient l’enfant de 4 mois comme étant capable de faire des choix, d’avoir des préférences, d’agir dans l’environnement et de communiquer avec les autres. De plus, la représentation que les parents ont d’eux-mêmes met en évidence les divers sentiments éprouvés à l’égard de la parentalité, de l’exercice de ce nouveau rôle et des nouveaux comportements parentaux envers l’enfant, suite à la perturbation de l’exercice de la parentalité. Les parents éprouvent également divers sentiments associés à la parentalité, à l’exercice de ce nouveau rôle.

The child's place in our society has largely evolved over the past few decades. This has led to numerous public policies to tackle social inequalities in health care from an early age. Parenting support is one of the enhanced strategy actions and aims put in place, in particular, to strengthen the bonds of attachment and promote a child's development. The quality of attachment and parent–child interactions is correlated with parents’ representations of their children. The objective of the study is to report current parental representations of newborn children in the French population in general.

As part of the PERL study, an ancillary study was conducted on parental representations. The interviews were conducted with the control families. The analysis was based on the method of conceptual categories in order to bring out the salient elements relating to parental representations and feelings associated with parenthood.

Among the analyzed discourses, parents have constructed the representations of their child, from the child's age of 4 months. These representations identify the 4-month-old child as being capable of making choices, having preferences, acting in the environment, and communicating with others. In addition, parents’ representations of themselves highlighted various feelings experienced concerning parenthood, the exercise of this new role, and the new parental behaviors towards the child, as a result of the disruption of being a parent. Parents also experienced a variety of feelings associated with parenting, parenthood, and their new role.