La présence d’un syndrome d’apnée du sommeil (SAS) est associée chez l’adulte à un risque cardiovasculaire augmenté. Le rôle du SAS notamment dans la survenue d’une hypertension artérielle systémique avec anomalies de la fonction artérielle est bien établi chez l’adulte, et cela indépendamment de l’obésité. A ce jour, aucune étude n’a évalué ce rôle chez l’enfant. Le but de ce travail était de rechercher une relation entre la présence d’un SAS et l’existence d’anomalies de la fonction artérielle chez l’enfant obèse.

51 enfants (29F, 12,3±2,3 ans) ayant une obésité sévère (z-score de l’IMC 5,0±1,2DS) ont eu une poly-somnographie avec mesures des index de désaturations (ID), d’événements respiratoires ou IER (nombre d’apnées et/ou d’hypopnées par heure), de ronflements (IR) et de micro-éveils. Les critères de gravité étaient ID supérieur à 10/h ou IER supérieur à 10/h ou IR supérieur à 300/h ou index de microéveils supérieur à 10/h. Au site artériel carotidien, ont été mesurés par échographie vasculaire de haute résolution la compliance (CA) et la distensibilité (DA) artérielles et le module élastique incrémentiel (Meinc). Au site artériel brachial, la fonction endothéliale a été évaluée par la vasodilatation induite par l’hyperhémie (VIH) et la trinitrine (VIT).

(moy ± DS) : 24 enfants (47%) avaient un ID > 10/h et 7 enfants, un IER > 10/h. Le Meinc (4,0 ± 0,5 vs 2,4 ± 0,4 mm Hg –1.103, p=0,003) et la VIT (18,0 ± 1,1 vs 14,1 ± 1,0 %, p=0,02) étaient significativement plus élevés en cas d’ID > 10/h après ajustement pour l’âge, le sexe, l’IMC, l’insuline et la leptine à jeun. Il n’y avait pas de différence significative pour les autres critères de gravité mesurés. En analyse univariée, la VIT était significativement corrélée avec l’ID après ajustement pour l’âge, le sexe, l’insuline et la leptine à jeun (r=0,14, p=0,02). La corrélation avec le Meinc était à la limite de la significativité (r=0,18 ; p=0,07). En analyse multivariée avec l’IMC en variable indépendante supplémentaire, la corrélation était positive pour la VIT (p=0,02) et la Meinc (p=0,04).

Nos données montrent que la présence d’un SAS chez l’enfant obèse s’accompagne d’anomalies de la fonction artérielle indépendantes de celles induites par l’obésité. L’augmentation de la VIT reflète la présence d’une vasoconstriction préexistante probablement en rapport avec l’hypoxie intermittente. Un ID supérieur à 10/h étant retrouvé chez un enfant sur deux dans notre cohorte, cela suggère qu’il est indispensable de dépister et traiter un SAS chez les enfants obèses afin de limiter le risque cardiovasculaire ultérieur.