Physiopathologie de l'hypertension artérielle essentielle

Pendant longtemps, le problème majeur de l'HTA a été de rechercher sa cause, rénale ou surrénale. Cette recherche étant négative dans plus de 90 % des cas, un plus grand nombre d'études a porté, dès lors, sur l'efficacité du traitement antihypertenseur. L'HTA est devenue un « facteur de risque cardiovasculaire », au même titre que le diabète, l'hypercholestérolémie, l'excès de poids et le tabagisme. L'HTA est un des premiers, ou même le premier, facteur de risque cardiovasculaire. Son traitement est centré sur la prévention des complications cérébrales, rénales ou cardiaques de l'affection. Ce fait important domine l'approche physiopathologique de cet article. Le but de ce travail est de décrire les aspects hémodynamiques de l'HTA, d'en établir les mécanismes physiopathologiques principaux, et finalement d'en analyser les conséquences aux plans pronostique et thérapeutique. L'athérosclérose est, par définition, exclue de cet article.