La transgenèse et ses applications médicales

La transgenèse est l'opération qui permet d'introduire une information génétique étrangère de manière stable dans le génome d'un organisme pluricellulaire. Cet ensemble de techniques mises en œuvre pour la première fois en 1980 chez les animaux et en 1983 chez les plantes a de multiples applications dont beaucoup ont un rapport direct ou indirect avec la médecine. La transgenèse est devenue un des outils essentiels pour définir le rôle des gènes dans le contrôle des fonctions biologiques. Cette approche fondamentale s'accompagne logiquement de l'obtention de lignées d'animaux transgéniques permettant l'étude des maladies humaines et la mise au point de nouveaux médicaments. Le lait des animaux transgéniques, ainsi que les feuilles et les graines de certaines plantes transgéniques vont prochainement devenir une source essentielle de protéines ayant des effets thérapeutiques essentiels. Des porcs modifiés génétiquement pour ne plus subir les mécanismes de rejets pourraient un jour être la source d'organes et de cellules pour des patients. Les applications agronomiques de la transgenèse qui ne font que commencer vont contribuer très significativement à apporter aux communautés humaines des aliments en quantité suffisante et ayant des qualités nutritives améliorées par des méthodes plus douces et moins polluantes.

Transgenesis consists of introducing stably a foreign genetic information into the genome of a multicellular organism. These techniques used for the first time in 1980 for the animals and 1983 for plants have multiple applications of which many are directly or not related to medicine. Transgenesis has become one of the essential tools to study the role of genes in the control of biological functions. This approach is logically accompanied by the generation of transgenic animal lines for the study of human diseases and the test of new pharmaceuticals. Milk from transgenic animals as well as leaves and seeds from transgenic plants are ready to become an essential source of proteins having essential therapeutical effects. Genetically modified pigs are expected to be resistant to rejection mechanisms to become the source of organs or cells for patients. The application of transgenesis in agriculture and breeding is still in infancy. It may contribute quite significantly to provide human communities with food in sufficient amount, having improved nutritional properties and produced using a milder and less polluting methods.