Rappel de l'acte I : enfantée dans la douleur et une semi-clandestinité, la greffe de foie est encore un être fragile lorsque son père, Thomas Starzl, est invité à quitter les montagnes ensoleillées de Denver pour les froidures d'un Pittsburgh encore empêtré dans la crise de l'acier. Réfugié au « Presby » qui ne l'attend pas, il transforme, en quelques mois, cet hôpital vétuste en lieu de pèlerinage incontournable, après la consécration apportée par la conférence de Bethesda, Washington DC, en 1983. Après 30 ans d'hégémonie américaine, sur « une tête », la décennie 90 verra de nombreuses contributions émanant de chirurgiens de tous les continents. (Fig. 1)