We report a case of a death of a four-week old girl due to an Abuse Head Trauma who was initially tested positive for alcohol using an immunoassay method. The autopsy revealed lesions suggesting a shaken baby syndrome with intracranial bleeding and lacerations of bridge-veins. The histopathological examination confirms this diagnosis, and the post-mortem toxicology were negative for alcohol and other toxics and drugs. In forensic practices, alcohol is the most common psychoactive substance found in living and dead people. Proper interpretation of blood alcohol concentration (BAC) results is critical facing the risk of miscarriage of justice. This is particularly relevant with children. In fact, when it comes to this group, BAC interpretation is a delicate matter and false positives are more frequent. The aim of this case report is to provide cautionary guidance on the use of different techniques used to detect blood alcohol in children and will support the use of the reference gas chromatography method in forensic practice, especially when children are involved.

Nous rapportons le cas d'une fillette de quatre semaines décédée à la suite d'un traumatisme crânien dû à un secouement, dont le test d'alcoolémie s'est révélé positif à l'aide d'une méthode d'immunodosage. L'autopsie a révélé des lésions suggérant un syndrome du bébé secoué avec des hémorragies intracrâniennes et des ruptures des veines-ponts. L'examen histopathologique confirme ce diagnostic, et les analyses toxicologiques post-mortem se sont révélées négatives pour l'alcool et d'autres toxiques et drogues. Dans la pratique médico-légale, l'alcool est la substance psychoactive la plus couramment retrouvée chez les personnes vivantes et décédées. L'interprétation correcte des résultats de l'alcoolémie est essentielle face au risque d'erreur judiciaire. Cela est particulièrement vrai dans les cas impliquant des enfants. En effet, dans ce groupe, l'interprétation du taux d'alcoolémie est une question délicate et les faux positifs sont plus fréquents. L'objectif de cet article est de fournir des conseils de prudence sur l'utilisation des différentes techniques utilisées pour détecter l'alcoolémie chez les enfants et de soutenir l'utilisation de la méthode de référence de la chromatographie en phase gazeuse dans la pratique médico-légale, en particulier lorsque des enfants sont impliqués.