La maladie thromboembolique veineuse (MTEV), définie par l’existence d’une thrombose veineuse profonde (TVP) et/ou d’une embolie pulmonaire (EP), survient chez 4 à 20 % des patients atteints de cancer et constitue une des principales causes de décès chez ces patients. Sa survenue chez le patient atteint de cancer pose des problèmes thérapeutiques quotidiens dominés par le risque accru d’accidents hémorragiques graves et d’échecs thérapeutiques. L’analyse des données scientifiques actuelles de la littérature permet aujourd’hui de reconsidérer les schémas thérapeutiques curatifs classiques pour la prise en charge de la MTEV chez le patient atteint de cancer. Ainsi, à la lueur des essais cliniques disponibles pour le traitement curatif actuel de la MTEV chez le patient cancéreux, l’utilisation des héparines de bas poids moléculaires (HBPM) seules et administrées au long cours pendant au moins trois à six mois, peuvent être recommandée en première intention, tout en conservant l’héparine non fractionnée (HNF) avec relais précoce par antivitamines K (AVK) pendant au moins trois mois en cas de contre-indications aux HBPM ou d’autres options (filtre cave) en cas de contre-indication aux HBPM. Le traitement préventif de la MTEV chez le patient cancéreux repose sur les pratiques établies à partir de l’analyse des données issues des sous-groupes de patients cancéreux inclus dans les différents essais thérapeutiques à visée prophylaxique en milieu médical et fera l’objet de recherches cliniques spécifiques dans les années à venir.

Venous thromboembolism (VTE) disease, as defined by the occurence of deep venous thrombosis or pulmonary embolism, occurs among 4 to 20% of patients with cancer and is a leading cause of death among these patients. Use of classical anticoagulation to treat VTE in a cancer patient is associated with a higher risk of major bleeding and of VTE recurrence as compared to noncancer patients. Updated comprehensive and systematic review of current data from the medical literature allows to reconsider the classical approach used for anticoagulant treatment in cancer patients and to implement adapted recommendations. In 2008, the use of daily subcutaneous low-molecular-weight heparin (LMWH) for at least three to six months is recommended as first line therapy to treat VTE disease in cancer patients. If LMWH are contra-indicated (renal insuffisiency), other therapeutic appraoches are warranted, such as use of unfractionated heparin (UFH) with early introduction of anti-vitamin K for at least three months or venous cava filter in case of absolute contra-indications to anticoagulation. VTE prophylaxis in cancer patients relies on the same therapeutic approaches as currently used for noncancer patients at high risk of VTE. The definition of more specific prophylactic approaches for patients with cancer considered at higher risks of VTE, will be the subject of many clinical trials in the forthcoming years.