À partir d’un échantillon de 1062 enfants de CE1, les enfants ayant des compétences déficitaires en lecture ont été identifiés. L’objectif de l’étude a été d’analyser les facteurs rendant compte de ces difficultés.

Les tests individuels de lecture ont identifié 100 enfants aux compétences déficitaires et 31 enfants « intermédiaires ». Une stratification a défini un groupe « témoin » de 50 enfants « normolecteurs » scolarisés dans la même classe. Chaque groupe a bénéficié d’une évaluation médicale et des fonctions cognitives (verbales, non verbales et des aptitudes phonologiques) et du recueil des données socioéconomiques et comportementales. Une régression logistique multivariée a déterminé les variables qui différenciaient le plus les groupes faibles ou bons lecteurs.

Il n’a pas été montré pour les paramètres médicaux étudiés (audition, vision, antécédents périnatals) de liaison statistique avec la diversité des compétences de lecture. Les caractéristiques sociofamiliales, en particulier le niveau d’éducation maternelle, y compris au sein d’une population défavorisée, influaient sur l’apprentissage de la lecture. Le niveau verbal et non verbal était plus élevé chez les bons lecteurs. Les troubles de l’attention, et à un moindre degré les troubles psychoaffectifs, y étaient moins fréquents. Les aptitudes phonologiques : dénomination rapide d’images, mémoire phonologique à court terme et surtout conscience phonologique rendaient principalement compte du niveau de lecture. L’analyse de régression a montré que la conscience phonologique, l’attention et le niveau d’éducation des mères expliquaient la diversité en lecture de l’échantillon.

Ces données uniques en France rejoignent celles de la littérature. Elles permettent de définir les conditions d’un programme de dépistage précoce des difficultés de lecture, d’une prise en charge basée sur la conscience phonologique et le déchiffrement et d’une réponse de soins adaptée, programme indispensable particulièrement dans les environnements précaires.

From an original large sample of 1062 7 to 8-year-old children, reading skills were assessed and found to be highly linked with socioeconomic status (SES). The purpose of the present study was to further determine underlying medical, sociocultural, cognitive and behavioural factors explaining the diversity of reading skills and the influence of SES.

Individual testing among low-SES children identified 100 poor readers, 50 typical readers and 31 children with intermediate reading scores. All 3 groups underwent a thorough assessment, including a medical evaluation, a full cognitive battery, a structured parental interview and behavioural questionnaire. Logistic regression was used to demonstrate the variables predicting reading score outcome.

None of the medical factors studied was statistically related to reading scores. Due to the methodology buffering the impact of SES sociocultural variables, such as parental levels of education, parental occupation, as well as familial income were weak, but statistically significant predictors. The strongest variables were phonological abilities and symptoms of attention disorders.

In a final regression model, phonological awareness, level of motherʼs education and attention explained the differences in reading skills.

These results, which are unique in France, are similar to existing data in the literature. They support the need to conceptualize an early screening programme to detect reading difficulties and to promote an intervention based on phonological processing and decoding in low-SES environments.