Un lien entre la malnutrition et l’épilepsie est suspecté depuis plusieurs années. De nombreuses études menées chez l’animal ou chez l’homme tendent à démontrer le rôle de la nutrition et de l’état nutritionnel dans la survenue de l’épilepsie, par des mécanismes qui restent souvent mal connus, lors de carences énergétiques et protéiques ou lors de déficits en sels minéraux, vitamines ou oligoéléments. À l’inverse, le rôle de l’épilepsie dans la survenue d’une dénutrition a été proposé chez l’homme. C’est ainsi que le poids des interdits alimentaires, les exclusions sociales vis-à-vis des patients épileptiques peuvent jouer. Il est également possible que les épilepsies pharmacorésistantes soient particulièrement à risque de dénutrition, et que les régimes et traitements antiépileptiques soient impliqués dans la survenue d’une altération nutritionnelle. Il y a donc deux hypothèses, qui peuvent être associées et fonctionner en cercle vicieux : la malnutrition favoriserait la survenue d’une épilepsie ou de crises d’épilepsie ou l’épilepsie serait un cofacteur de l’apparition d’une malnutrition.

A link between malnutrition and epilepsy has been suspected for many years. Several studies which have been performed on animal models or on humans highlighted the adverse effects of malnutrition in the onset of seizures. Proteinoenergetic, electrolytes, vitamine or trace-element deficiencies could be implied. The possible negative effect of epilepsy on nutritional status has also been studied, with several determinants leading to malnutrition: foods which are forbidden during epilepsy in developing countries and probably in France, social exclusion which is common for people with epilepsy, role of antiepileptic diets or treatments on appetite for example. Two different hypotheses exist as a vicious circle: malnutrition predisposing to epilepsy or conversely epilepsy predisposing to malnutrition.