Toutes les cultures mettent en œuvre des rites d’accueil autour de la naissance des enfants. Dans les pays où la médecine est développée, ces rites sont rythmés par une série de gestes techniques visant à améliorer l’adaptation du nouveau-né, mais aussi à vérifier son intégrité physique. Ces pratiques reposent parfois plus sur des habitudes de service que sur des fondements scientifiques actualisés, et ne répondent pas forcément aux besoins réels du nouveau-né. Entre autres pratiques, l’aspiration oro-naso-pharyngée et gastrique systématique, chez le nouveau-né à terme et en bonne santé, né par voie vaginale, est sujette à controverse. Elle serait notamment susceptible de perturber la mise en route de l’allaitement maternel.