Dans les établissements publics de santé, les établissements sociaux ou médico-sociaux, la formation professionnelle continue a pour but de maintenir ou de parfaire la qualification professionnelle des agents hospitaliers publics, d’assurer leur adaptation à l’évolution des techniques et des conditions de travail, et de favoriser leur promotion sociale et leur contribution à l’évolution culturelle, économique et sociale. Celle-ci peut s’effectuer selon deux dispositifs : le plan de formation, arrêté par l’établissement et qui peut être annuel ou s’inscrire dans une approche pluriannuelle, et le congé de formation professionnelle qui résulte d’une démarche individuelle. En gériatrie par exemple, il s’agit d’un outil privilégié pour accroître et renforcer des compétences spécifiques à la prise en charge des personnes âgées.