La stimulation magnétique transcrânienne (TMS) est une technique d’investigation du système nerveux qui possède, en applications répétées, un potentiel thérapeutique, notamment en psychiatrie. Les effets physiologiques et neuroendocriniens induits par la TMS répétée chez l’animal sont voisins des effets entraînés par les antidépresseurs. En particulier, la TMS semble modifier la libération de neuromédiateurs impliqués dans les états dépressifs (sérotonine, dopamine). Ces propriétés ont fait proposer la TMS répétée comme un traitement potentiel de la dépression. Plusieurs études randomisées en ont maintenant évalué les effets dans cette indication et montrent le plus souvent des résultats statistiquement significatifs, bien que cliniquement parfois modestes. Cependant, les effets thérapeutiques dépendent de divers paramètres comme l’excitabilité corticale et le métabolisme cérébral régional, qui généralement ne sont pas pris en compte. En dehors de la dépression, les essais portent sur un nombre réduit de malades. Dans la schizophrénie, la TMS a permis de montrer des anomalies de l’excitabilité corticale, et d’améliorer la symptomatologie, supprimant par exemple la perception des hallucinations auditives. La maladie de Parkinson, les tics et le syndrome de Gilles de la Tourette, les troubles obsessionnels compulsifs et la manie ont également fait l’objet d’essais prometteurs mais préliminaires.

Des études randomisées plus larges doivent maintenant évaluer les différents paramètres intervenant dans les effets thérapeutiques, de façon à optimiser la procédure de traitement et de mieux comprendre la physiopathologie de divers troubles neuropsychiatriques.

Transcranial magnetic stimulation (TMS) is a technique used for investigation of the tics, when repeatedly applied, has a therapeutic potential, notably in psychiatry. The physiological and neuroendocrine effects induced by repeated TMS treatment in an animal model are similar to those caused by antidepressants in man. In particular, TMS appears to modify the release of neuromediators (serotonin, dopamine) involved in depressive states. Because of these properties, repeated TMS has been proposed as a potential treatment for depression. Several randomized studies have now evaluated its effects in this regard and for the most part show statistically significant results, although the findings are sometimes modest at the clinical level. However, the therapeutic effects depend on various parameters which are generally not taken into account, such as cortical excitability and regional cerebral metabolism, Apart from depression, the trials focus on a limited number of disorders. In schizophrenia, the use of TMS has permitted abnormalities in cortical excitability to be demonstated and an improvement of the symptomatology, e.g. by suppressing the perception of auditory hallucinations. Parkinsons disease, nervous twitch and Gilles de la Tourette syndome, obsessive-compulsive disorders and mania have also been the focus of promising albeit preliminary trials. Wider randomized studies should now assess the different parameters involved in the therapeutic effects, so that the treatment procedure can be optimized and the physiopathology of various neuropsychiatric disorders better understood.